Tout signe de diagnostic clinique faisant suspecter une des maladies à déclaration obligatoire doit, sans délai, faire l'objet d'un signalement par le médecin et/ou le biologiste par tout moyen approprié (téléphone, télécopie).
Le signalement se fait à l'attention du médecin de l'ARS du lieu d'exercice.
Il lui permet de réagir rapidement et de mettre en place les mesures de prévention individuelle et collective autour des cas, et si nécessaire, de déclencher des investigations pour identifier l'origine de la contamination et agir pour la réduire.
Le but est de mettre rapidement en place une ou des actions (locale, nationale ou internationale).
Les maladies qui justifient une intervention urgente et un signalement sont toutes les maladies à déclaration obligatoire, à l'exception de l'infection à VIH, de l'hépatite B aiguë, des mésothéliomes et du tétanos.